為了救援四川地震災區，解放軍在13日將11420名官兵空運到成都附近，創下解放軍軍史和中國航空史上單日出動飛機最多、飛行架次最多、投送兵力最多的航空輸送行動紀錄。國防大學李大光博士14日表示，就出動的兵力規模而言，這次空運救援行動在亞洲和整個世界也是空前的。

    李大光說，對於中小國家而言，空運成規模的建制部隊需要較高昂的費用，這是它們難以承擔的。而美國和俄羅斯等大國儘管擁有較大規模的空運能力，但這些力量主要在救災行動中承擔支持和保障任務，主要負責運送物資和傷患，幷不負責直接的救災行動。因此解放軍這次在救援行動中空運上萬名官兵進入災區，無論是在亞洲還是在世界上都是規模最大的。

    據李大光稱，此次空運中的很多部隊，是應對局部衝突、自然災害等突發事件的快速反應力量。這次四川汶川地震造成公路、鐵路和民航等交通設施嚴重受損，使全國各路救援行動滯後。在這樣的情況下，大規模空運成建制的直接抵達災區是最直接也最有效的方式。