迷上「智慧產業」空手騰挪

    1979年12月31日，因寫萬言書《中國往何處去》而被打成反革命的四川萬縣人牟其中出獄，他借了300元，創辦了一家小小的貿易公司。不過這家中德江北貿易服務公司一直無大起色。直到1983年初，他在上海、重慶之間因倒賣「555」牌座鐘而足足賺了7萬元，於是令這個四川人開始深信自己的「商業天才」，并從此瘋狂迷戀上了空手騰挪的「智慧產業」。

    不過，這次他仍然要接受磨難。當年9月，牟其中被萬縣工商局以投機倒把罪名收押，當地報紙這樣報道這一事件：萬縣市個體經營戶「中德商店」，打著百貨、五金零售的招牌，采取各種非法手段，內外勾結，大量套購國家統購銷物資，買空賣空，投機倒把，牟取暴利。

    第二年8月，牟其中第二次出獄了。這次出獄，則激發了他要打造商業帝國的夢想。

    當年10月，牟其中將中德商店升格為中德貿易公司，很快又陞級為中德實業開發總公司。數年后，他的公司再次更名為南德，而他也將1984年作為公司的創始年。

    這一年的最后一個季度，牟其中一直在忙不停地註冊公司，他辦了一個「中德企業管理夜校」，想把它辦成一個培養商海鉅子、企業家的搖籃；他組建「小三峽旅游開發股份有限公司」，想要成立董事會，并發行股票；他還註冊了中德服裝工業公司、中德竹編工藝廠、中德造船廠、商品房建築公司等等。到年底，他的每一個項目都半途夭折，不了了之，不過這并沒有讓他產生挫折感，他只是覺得萬縣這個彈丸之地太小了。第二年春天，他要去重慶、北京，去一個更遼闊的天地。