觀塘區議員 馬軼超

    近年來，社會上無論是政府官員、各傳播媒體乃至整個社會，在熱門話題中，老人問題和天水圍改善悲情社區問題都占有突出的位置。改善長者生活以及發展天水圍，是任何一個負責任政府的任務。

    安老宿位嚴重不足

    談到老人生活，單是長者「排長龍」輪候安老及護養宿位的問題就很突出。從社會福利署的數字顯示，07年4月至08年2月共有23194名長者輪候安老及護養宿位，輪候時間方面，受資助宿位平均為32個月、參加買位計劃私營安老院平均為9.4個月，不過護養宿位的平均輪候期為43.2個月。去年共有2303名長者，在等候安老宿位期間逝世，占總輪候人數的13.6%；而護養宿位的問題更嚴重，有1539名長者在等候期間逝世，占總輪候人數四分之一。

    政府也有就此問題推出一些改善措施。最近，就提出將撥出濕地公園附近兩幅合共逾十二公頃土地，一幅將撥給房協興建長者住宿單位、特色商場、名牌貨品經銷店，另一幅興建建造業訓練中心及貨品展銷場、露天巿集、娛樂餐飲配套及旅館式綜合設施等，當中包含社會企業元素，以提升天水圍的活力和形象，和為該區帶來更多就業機會。

    天水圍社區因其結構問題及歷史原因，過去發生了多宗不幸的事情，被標籤為「悲情城巿」，政府曾推出多項促進天水圍經濟及就業的措施卻未見成效，今次長者屋預計有600個單位，并透過提供康樂和護理等服務創造近800個職位，是否足夠呢？

    筆者認為，是遠遠不足的，充其量只能解決冰山一角。目前全港私營安老院提供達七萬個以上的床位，輪候老人有二萬多，還有各種原因沒有參加輪候或未能入住私營安老院的相信也為數不少，即各類安老院床位嚴重缺乏。然而，市區適合開辦安老院的地方不多，而老年人的數量卻與日俱增，負責任的政府不能置之不理。