周八駿

    如何衡量全球金融危機和全球性經濟衰退嚴重性？以什麼標準判斷金融危機、經濟衰退見底？這是國際社會普遍關切的。

    至少有三項標準可以幫助我們判斷。

    一、統計指標

    人們編製的一系列統計指標，是測量人類社會經濟狀況的「溫度計」和「晴雨表」。其中，一些是所謂「領先指標」，譬如貨幣供應量和通脹率，對金融和經濟活動的盛衰或起伏起預警作用；一些是所謂「滯後指標」，譬如失業率和就業不足率，反映金融和經濟活動的影響。當所有重要經濟指標都呈現下跌現象時，金融危機和經濟衰退便「陷入低谷」。問題在於，「陷入低谷」未必「見底」，所以，還必須參照其他標準。

    二、政府應對

    政府負責收集和編製統計指標，理應較社會大眾早知道並且全面掌握金融和經濟形勢。然而，鑒於種種原因，或者是擔心「自我實現預期」可能加速金融經濟形勢惡化，或者是顧慮管治者權威受損，尤其面臨選舉時，政府傾向於不及時全面披露金融經濟形勢正在惡化的信息，或者故意表現其有足夠能力和手段去抑制金融經濟形勢惡化。政府能夠這樣做，往往是在金融經濟形勢逆轉或惡化的早期，各項統計指標還沒有反映金融經濟形勢逆轉或惡化。一旦各項統計指標紛紛反映金融經濟形勢正在或已在惡化，負責任的政府就必須如實地全面披露金融經濟形勢，不能夠再以任何理由來粉飾或淡化。

    另一方面，負責任的政府即使在金融經濟形勢逆轉或惡化的早期，口頭可以對金融經濟形勢表示樂觀，實際上卻必須開始採取政策措施來抑制或預防金融經濟形勢進一步惡化。

    如何從政府應對角度來判斷金融危機和經濟衰退是否嚴重？一看政府關於金融經濟形勢的判斷是否明顯落後於實際，二看政府應對是從容抑或局促。

    三、大眾感受

    經濟統計指標固然在相當程度上反映社會大眾的經濟狀況，卻無法量度和反映社會大眾的感受。

    譬如，失業率上升固然會給失業人群乃至有關社會帶來痛苦或憂鬱，但是，在各種不同條件所構成的不同環境裏，其中，很重要的是不同的社會福利制度和不同的政府對策，相同的失業率，不意味着失業人群和有關社會感受同等程度的痛苦或憂鬱。

    社會大眾的感受以什麼來反映或測試？一看各類民意調查；二看社會秩序，亦即社會團結程度和政府管治威信。