石頭崇拜是一種常見的原始信仰，新界鄉村隨處可見，十八鄉塘頭埔村也供奉了一塊大石頭作守護神，但此石非比尋常，因傳它是一塊來自天上的隕石，墮地後還引來各村人馬的爭奪，結果由塘頭埔村民贏得奇石歸，美其名為「鐵公」。

十八鄉塘頭埔村。

　　村中大力士搶奪奇石歸

　　這塊「鐵公」今被供奉在村口的伯公旁邊，不經村民點破，還道只是一塊外表斑駁的普通岩石。據村民言，「鐵公」最少有一、二百年歷史，傳說當年它拖着一條火尾巴落到公庵山上，墮地後發出閃閃光芒，遠至錦田的人都可看到。鄉民見狀，都認為它是一件寶貝，於是紛紛入山尋寶，塘頭埔村民也不例外，他們也加入搜索大軍，只是因村小，剎那間湊不夠人，只得幾個人上山，果然就給其他村民捷足先登找到隕石，但奇事來了，就是其他的村雖然有幾十人在場搬抬隕石，卻移動不到分毫，偏偏遲來的塘頭埔幾丁人，卻手到拿來，把隕石抬回村裏，發覺竟是一塊磁鐵石，於是就叫它做「鐵公」，更將之視作村的守護神，往後一直受村民四時祭祀。

　　其貌不揚的「鐵公」，誰會估到竟是一塊隕石。周樹佳提供圖片

　　有言，當年塘頭埔村單憑幾人之力即能抬走「鐵公」，全賴他們一位武藝高強的先人，他就是曾被稱為十八鄉第一好漢的張步高。傳聞中張步高是一名大力士，他可以輕鬆舞動天后廟內一柄180斤重的大關刀，此外他還能施展叫人敬佩的輕功，可以前跳十二行番薯田，而後跳也有九行之距，稱得上是剛軟兼具。

　　張步高死後奉入英勇祠

　　十八鄉天后廟英勇祠內的雲石碑。圖右方自上而下第四排見紅圈所示為張步高。

　　在乾隆年間，十八鄉人經常因田租而跟地主的錦田鄧氏爭執，張步高也許正是這個年代的人，因他最出名的事跡，就是曾與皇姑的後人(即錦田鄧氏)打架，更有言他曾單挑對方的護院拳師，說要雙方比試誰夠膽赤腳踩過一塊被火燒得通紅的鐵片，結果技壓全場，一躍成為鄉中英雄，所以他死後便被奉入在道光十六年(1836年)擴建而來的英勇祠內，也是這個緣故，每逢塘頭埔元宵點燈，全鄉也只有他們可以迎請大樹下天后廟阿媽的行身到村內神廳安坐。

　　塘頭埔在十八鄉諸村中相對較低調，它是一條張姓村，人口約有400人，分作四房人。這村原來跟山下村關係密切，因村民的太公跟山下同祖，都是來自東莞龍眼的張氏家族，及後有張祝平去到山下立村，之後人口繁衍，到了第十一代生有四兄弟，當中第四仔生了三子，他們後來分別遷到順風圍、欖口和塘頭埔開枝散葉，而到塘頭埔開村的就叫張念德，其神位今供奉在村內的神廳中。

　　提及塘頭埔這條村，還有一件事不可不說，就是山下和欖口兩村篤信的禪師信仰，那位在公庵山中坐化，後來被尊稱為禪師的樵子，就是塘頭埔村人。

　　【作者介紹】周樹佳 ，曾當編劇記者，如今是香港史地掌故研究者、民俗文化課程導師。著有 《香港名穴掌故鉤沉》、《李我講古 》系列 、《 香港民間風土記憶 》系列 、《 香港諸神 》、《 鬼月·鉤沉 》等二十餘書。