長江生命科技(775)周一(7日)宣布，旗下WEX Pharmaceuticals(WEX)合併在納斯達克證券交易所上市的生物科技公司VIRI。副主席及執行董事余英才(圖中)預料，交易可於本周內完成，1年內可將交易所得優先股轉換為普通股，屆時長江生命科技對VIRI的普通股持比股例，將由交易完成後的15.9%，大幅增至90.7%。受消息帶動，長江生命科技股價逆市造好，收報0.54元，升3.85%。

　是次長江生命科技合併VIRI的交易，主要VIRI向WEX購入的股份的形式進行。交易作價1億美元，VIRI將以發行新股方式，包括VIRI普通股、一系列沒有投票權的新優先股方式支付。若符合特定條件，該等優先股可轉換為普通股。

　合併完成後，VIRI將改名為Dogwood Therapeutics，維持上市地位。余英才又指，若要將長江生命科技將對VIRI持有優先後轉換為普通股，除了要獲得VIRI股東的批准，亦要納斯達克交易所的要求。不過，余英才強調，即使日後長江生命科技增持VIRI普通股股權至90.7%，按照納斯達克交易所的規定，亦無須將該股私有化。

　資料顯示，WEX的產品當中，包括為注射用河豚毒素藥物Halneuro，而Halneuron主要用於治療因化療引致的神經痛症。副總裁及科學總監杜健明(圖右二)表示，Halneuron正處臨床實驗的2B階段，預計明年底完成收集第二階段臨床數據;最快2026年踏入第三階段臨床試驗，2028年推出市場。

　就黑色素瘤癌症疫苗的研發方面，余英才指，集團手上資金，將優先給予上述項目，暫未有計劃為此集資或配售股份。杜健明表示，因疫情關係，黑色素瘤癌症疫苗的研發較原定延遲逾1年，冀可於2025年開始做臨床試驗。

　另外，余英才指，美國減息對公司的影響正面，在息口下調下，融資亦較以往容易。

　(記者 鄺偉軒)