全球暖化下，北極野火與積雪異常的相互影響一直備受關注。香港理工大學（理大）研究團隊最近完成針對北極地區的全面量化評估，發現近年頻繁發生季節性大規模野火會令積雪形成延遲最少5天，並估算未來北極積雪期將縮短約18天，牽連全球生態環境。在聯合國「冰凍圈科學行動十年」背景下，理大研究不僅凸顯應對氣候變化的緊迫性，更為全球氣候適應策略提供關鍵科學參考。

　北極積雪在地球氣候系統中扮演至關重要的角色，不僅能將太陽輻射反射回太空，降低地表溫度，其融雪更是重要淡水來源，在維持地球能量平衡、水文循環及氣候規律上發揮着關鍵作用。積雪形成延後或提早融化等異常，會導致暖化加劇，並影響北極以外地區的水資源供應與森林生態碳儲存能力，進而破壞地球生態系統及生物多樣性。

　該研究由理大土地測量及地理資訊學系副教授、土地及空間研究院核心成員及沿海城市氣候韌性全國重點實驗室成員王碩帶領，並與美國加州大學爾灣分校及哥倫比亞大學的學者合作開展，研究結果已刊登於國際期刊《自然氣候變化》。

　研究團隊綜合了1982年至2018年間北極地區的衛星觀測數據，包括火災面積和積雪起始與結束日，並開發基於先進機器學習演算法XGBoost的人工智能模型，納入火災前、火災期間及火災後的一系列氣候因素（如反照率、地表溫度、氣溫等），以及火災地理位置等，評估各項因素對積雪的影響。

　衛星觀測數據顯示，隨着北極火災面積增加，積雪持續時間明顯縮短，其中2001年至2018年間，年均積雪持續期僅205天，較1982年至2000年間減少了10天。團隊進一步利用CMIP6氣候預測模型，模擬北極野火與積雪因應未來不同排放情境的變化，發現在高排放情境（SSP5-8.5）下，北極年均火場面積到2100年或會擴大2.6倍，而積雪持續期將縮減至約130天，較1950年至2014年的歷史平均值短約18天。

　此外，研究亦發現大規模野火會顯著延緩積雪形成。團隊通過區域性影響分析確定，大規模野火發生後的首年，積雪起始日較火災前三年的平均值延後超過五天，而火災燒毀面積越大，延後日數便會越長。

　團隊分析背後的物理機制在於火災過後地表會形成及殘留黑炭，導致地表反照率下降，地表吸收的太陽輻射量增加。這些額外能量會同時使地表溫度與近地面氣溫上升，抑制降雪累積，最終令積雪延遲形成。

　研究團隊期望，研究成果不僅能為預測北極未來的水文循環與氣候動態提供有力依據，同時也為評估生態系統韌性及制定有效的氣候適應策略提供科學指引，以助減緩氣候變化所帶來的連鎖衝擊。頂圖：由理大土地測量及地理資訊學系副教授、土地及空間研究院核心成員及沿海城市氣候韌性全國重點實驗室成員王碩（右）帶領的研究團隊最近完成了針對北極地區的全面量化評估，發現頻繁發生季節性大規模野火會令積雪形成顯著延遲，積雪持續時間縮短，牽連全球生態環境。理大供圖