馬守真《含香在函谷》（局部）。

　　馬湘蘭（1548-1604），本名馬守真，字玄兒，小字月嬌，因在家排行第四，故又稱四娘。生於金陵（今南京），自幼不幸淪落風塵，為明代名妓「秦淮八艷」之一。她秉性靈秀，能詩善畫，尤擅畫蘭竹，故有「湘蘭」之稱。馬湘蘭相貌其實並不出眾，據史料記載，她「姿首如常人」，但「神情開滌，濯濯如春柳早鶯，吐辭流盼，巧伺人意」，故慕名求訪者甚多。在明清文人的筆下，馬湘蘭是一個身懷才藝、極富靈秀之氣的奇女子。她與江南才子王穉登交誼甚篤，且兩人非止於男女之情，更是詩畫情緣、筆墨知己。馬守真曾多次題詩表達希望委身於王穉登，但均為王氏所婉拒，此後，兩人時常吟詩酬唱、贈物留念表達情意。馬守真為王穉登付出了一生的真情，但終其一生卻如幽蘭般獨放芬芳暗自幽泣，故此馬氏作品中時常流露出兩情相悅而不能相守的淡淡哀愁。

馬守真《含香在函谷》。

　　馬守真畫蘭有白描雙勾和沒骨法兩種，承襲元代文人趙孟堅的筆墨風格，於勁爽流利間融入女性之溫婉雋雅，其詩文畫作曾經風靡江南畫壇，在當時已廣為文人墨客所收藏。此畫描繪了一叢素蘭綻放於幽谷之中山坡之上，蘭葉輕盈飄逸；其後側別有帶刺植株，枝幹挺拔，上綴零星紅花，兩者一純為水墨繪就，一則略作點染，對比分明。畫中題詩云：「綺蘭兩三花，含香在函谷。日暮望美人，盈盈隔湘水。」詩意哀而不怨，令人自然聯想到其與王穉登的情誼，對照畫中物象，當有藉此自抒懷抱之意。此畫筆法細膩，用墨敷彩恰到好處，整體雋雅妍秀、清逸空靈，益顯蘭花「不以無人而不芳」的獨特品質，堪稱馬守真傳世作品中的經典之作。

　　蕭芬琪：中國美協會員、美術理論家和書畫鑒賞家、畫家、策展人、香港大學文學院藝術學系哲學博士。現任廣東省嶺東美術館總館長、香港藝苑出版社和《嶺東》雜誌社社長兼主編、海外中國美術家協會秘書長、香港美協理事等。