英國切斯特大學金融科技及數據分析教授 梁港生

　上星期，香港再次經歷了一場滂沱大雨。

　雨水，在適量時滋養萬物；但當雨勢過大、來得太急，破壞力足以拖垮經濟。經濟史學者常說，雨量模式悄然左右着帝國與市場的興衰。特別是豪雨，歷來既是經濟衰退的推手，有時又催生了意想不到的發明。1315年，歐洲爆發大饑荒，源於春夏連綿豪雨，毀掉了小麥收成，糧價翻倍，牲畜暴斃，饑荒蔓延全歐，社會動蕩隨之而起，為後來黑死病奠下脆弱的基礎。雖然當時的市場體系遠不及今日複雜，但原理相同是雨水過多，足以令供需失衡，波及各行各業。

　再看1889年美國賓夕凡尼亞州約翰斯鎮大水災，雖非全由雨引起，但連日豪雨加劇了潰壩的後果。鋼鐵廠被毀、住宅盡失，地區經濟萎縮數十年才復元。輕鬆一點的例子是倫敦1927年的潮濕夏天：當地帽商報告，防水帽的銷量突然大增，成為一段「雨催零售」的趣聞。

　世界銀行估計，全球城市水浸每年造成逾一萬億美元的經濟損失，包括停工停產與資產損毀。至於上周香港的暴雨，雖然政府未公布總帳單，但保險業分析預計，賠償額可能達數億港元。以前有分析指，亞洲高密度城市一次嚴重豪雨，單日 GDP損失可達全年0.05%至0.1%。聽起來或許不多，但若這類事件每年重複數次，累積對經濟增長的拖累相當可觀，尤其是貿易依存度高的經濟體。

　金錢損失容易量化，社會成本卻同樣要入帳。豪雨不只令工序停頓，更打亂生活節奏。家長讓子女停課，勞動力因此下降；醫療預約被迫延期，診斷與治療延後；按鐘計薪的服務業員工，錯過班次便等於實實在在的收入損失。

　並非所有雨天效應都是負面的。對某些行業，大雨帶來「即時紅利」：雨傘商、外賣平台、串流影音服務，訂單和使用量往往在長雨期飆升。甚至能源市場，水力發電地區因雨量充沛而降低成本。更深層次的，是雨災推動基建與科技投資。2011年泰國曼谷大水災造成約460億美元損失後，政府加快了防洪工程，並鼓勵工業區自行改善排水系統。

　或許我們該把豪雨視為經濟劇場的常駐角色，有時礙事、有時摧毀、有時竟成助力。這個角色既可預測，卻又總有驚喜。（圖源：中通社）