國際熱氣球節首度在港舉行，可惜這場主辦公司事先張揚的盛事，卻令一些寄望較多的人敗興而歸。基於安全理由，熱氣球不獲批准載客，以至不載客升空亦有不穩定的情況，非但專程到來觀賞者表示失望，買了「熱氣球繫留定點飛」體驗的更淪為苦主，消委會已接獲數十宗投訴，海關並指如有違反《商品說明條例》就會採取執法行動。在安全至上的大前提下，有關當局叫停乘坐環節是正確做法；否則若發生意外，一來會危及人命，二來亦損香港形象。要做好「盛事之都」招牌，首要必須在安全上嚴格把關，確保參加者安全，並要提供申索機制，保障消費者權益。唯有玩得安心，才更玩得開心。

　熱氣球從來是高風險活動，嚴格把關乃是必然。旅遊保險裏，除非另外加購，一般而言熱氣球活動不在保障範圍。環顧世界，熱氣球活動不時鬧出人命，上月荷蘭一宗造成一死，今年中巴西亦曾釀成八死，至於2013年埃及熱氣球慘劇，更令九名港人魂斷他鄉。今次維港熱氣球之旅的安排已相對低風險，僅以纜繩繫留的定點飛，高度為十至廿米，持續時間為幾分鐘；然而，不論是上月底所進行的測試，抑或是活動舉辦以來，單是充氣飛行已不甚順利，難以穩定控制，經常左搖右擺、東歪西倒，毫無疑問是絕不適合載人飛行，萬一翻倒有人墜下，後果實在不堪設想。事實上，天氣對熱氣球的限制很大，一來風速不能過高，由起飛、飛行到着陸皆然；二來不能降雨，這會令球囊變重兼冷卻裏面熱空氣；三來有雷暴更加不成，故適合飛行的時間多是清晨和傍晚，熱對流會較小，氣溫也較適合球內熱空氣膨脹。遺憾的是，香港夏季不單炎熱，颱風暴雨且也較多，昨晚並發出一號風球；為安全計，不發牌、不批准公眾乘坐，當局無疑履行了負責任的把關。

　事後補償，必須讓消費者安心；至於事前，嚴格把關工作也不能鬆，此外還要做好各層面的信息溝通與發布。主辦方在無法提供熱氣球飛體驗後，居然以遠低於原來價格的所謂補償來敷衍了事，肯定不合情、不合理，反之好應該作出更高額的賠償來撫平不滿，畢竟相關理賠須帶懲罰性質。於此，消委會和海關的介入，既為消費者討回公道，亦可彰顯本港消費者保障完善、既定法規一直行之有效。

　在市場主導的原則下，舉辦盛事的自由度愈大，才愈有利於創意創新，不然就容易扼殺市場靈活彈性；然而，安全始終要放在第一位，若背後風險太大，則適宜提早把關，做好平衡。事實上，今次熱氣球活動由開鑼之前到舉行當天，一直沒有獲得載客許可，顯示當局從頭到尾都把好了關；可是，不論政府與機構還是機構與顧客之間，各方溝通安排又有否改進空間？譬如主辦方的無牌售票，即使亡羊補牢消費者索償順利，失望而回及追討過程也非良好體驗，好應可免則免。更根本言，倘若載客安全問題未解決好，不批准載客固然是適切的，活動本身又應否因而預早調整呢？

　今次事件為香港盛事經濟帶來寶貴經驗，就是無論如何都要安全第一，必須嚴格把關，毋使盛事變憾事，由事前到事後皆然，一不容許事故發生，二要確保盡興盡歡。安心更開心，香港盛事之都必更璀璨。（香港商報評論員李明生）