新馬季今日（7日）在沙田馬場上演開鑼戰，全日焦點落在第三場一班1200米特首盃身上，香港馬王「嘉應高昇」不負所託，在冠軍騎師潘頓胯下以出眾姿態，順利衛冕這項總獎金達372萬港元的盃賽，將於13連勝勢頭進軍下月18日在澳洲蘭域馬場舉行的一級賽珠穆朗瑪峰錦標1200米。

　世界最高評分短途賽駒「嘉應高昇」今次負135頂磅應戰、末段早已奠定勝局及按韁過終點下，締造1分07秒63的出色頭馬時間，與其保持的1分07秒20田草1200米場地紀錄，相距不遠，這匹由大衛希斯訓練的佳駟亦將在港服役以來的賽績改寫為16戰14勝。亞軍馬「金鑽貴人」落後兩個多馬位，而「開心寶寶」則跑第三。「嘉應高昇」賽後將會進駐沙田馬場檢疫馬房，繼續為下月18日在澳洲蘭域馬場上演、總獎金高達2000萬澳元的一級賽珠穆朗瑪峰錦標1200米作賽前準備工作。

　潘頓：馬王態況看來更進一步

　8屆香港冠軍騎師潘頓今日在開鑼日賽事中，除憑「嘉應高昇」捧盃外，還勝出「桃花多」、「金金小子」、「高感」及「燈膽將軍」，個人連中五元。談及「嘉應高昇」贏馬，他賽後說：「我認為一匹季內初出的賽駒，在負頂磅及面對好些高速對手情況下，仍能以如此出色姿態獲勝，這當可與牠以往任何一仗的水準媲美。牠今日復出狀態甚佳，我賽前對希斯說，馬兒給我的觀感看來截然不同。牠的態況看來更進一步，不久後，我們將會乘機前往悉尼作賽，而這正是我們所樂見。」他續說：「事實上，牠入直路後曾一度換腳，這已有一段長時間未有發生。希望牠可會從今日的賽事中有所得著。當牠換腳之後，我想我們經已勝利在望，牠亦已將一眾對手遠遠拋離。」

　希斯：對牠遠征充滿信心

　希斯說：「我們之前私底下曾說，與去年相比，馬兒今年看來更上一層樓，從牠今仗所造出的頭馬時間、牠的取勝姿態、以及須負頂磅這幾個因素，牠確已引證此點。此駒經已更為成長，體格更為強壯，實力或已進一步提升。從體格而論，此駒一直都為遲熟，我認為牠現時看來已成為一匹大勇大熟的短途馬，牠是我多年來訓練過最出色的一駒。」

　他續道：「今次賽前我們的最大憂慮，是牠負頂磅135磅這個因素，但我不想此駒相隔六個月，復出一戰即要遠征並應付珠穆朗瑪峰錦標這場硬仗。我們知道牠已提升狀態，現時我們只須專注於維持其態況，事實上，馬兒之前亦已證明能夠長時間處於勇境。這點正正顯示牠是一匹冠軍級佳駟。牠是匹能輕鬆應付長途馬匹運送途程的賽駒，我對牠遠征充滿信心。」

　文、圖：志誠

　影片來自香港賽馬會