美國聯邦政府28日「停擺」已整整四周，一個數千萬人依賴的聯邦食品援助項目即將耗盡資金。民主黨主政的25個州和首都華盛頓當天對聯邦政府提起訴訟，要求動用聯邦應急資金，以維持這一項目。

　涉及全美八分之一人口

　據美國《政治報》網站報道，訴訟在馬薩諸塞州一家聯邦法院提起，要求推翻聯邦政府早先要各州停止發放食品援助福利的指令，並要求農業部動用所有可用資金，以確保「補充營養援助計劃」在11月份繼續執行。各州參與訴訟的官員認為，農業部打算暫停這一項目的資金發放，違反了聯邦法律。

　由於政府「停擺」，「補充營養援助計劃」將於本月31日耗盡資金。這一項目覆蓋全美約4200萬人，約占總人口八分之一，其中大多數人的收入低於貧困線。接受援助的人可使用聯邦食品救濟金在指定商店等購買食物。

　美國農業部9月表示，打算在「停擺」期間使用聯邦應急資金維持「補充營養援助計劃」運行。但10月25日，農業部宣布暫停這一項目，11月1日將停止發放食品救濟。媒體披露的農業部一份備忘錄顯示，聯邦政府拒絕動用這筆總額約50億美元的應急資金維持「補充營養援助計劃」，理由是法律規定應急資金應用於賑災之類用途，不能用於日常福利開支。農業部還表示，如果各州11月暫時分攤這一項目的費用，之後不會從聯邦政府獲得補償。

　民主黨批「殘忍行為」

　民主黨方面強烈反對此舉。國會參議院民主黨領袖舒默表示，政府不為食品救濟項目提供資金是「殘忍行為」。參與28日訴訟的多名州總檢察長致信農業部長羅林斯，要求農業部對資金延遲撥付作出法律解釋，並在「補充營養援助計劃」停止前提供可能的干預方案。

　美國會逾200名民主黨籍眾議員24日致函農業部長布魯克·羅林斯，要求其動用應急資金發放11月的食品救濟。眾議院民主黨領袖哈基姆·傑弗里斯譴責共和黨人「把飢餓當武器」，並稱聯邦政府停發食品救濟將是「令人作嘔的失職」。

　10月21日在美國華盛頓拍攝的白宮。（新華社）

　一些州承諾，聯邦政府一旦「斷供」，他們將設法維持本州食品救濟發放。但這種做法是否合乎規範仍然存疑。阿肯色州等州則通知領取救濟者為「停發食品」做好準備，建議他們尋求民間救濟機構的幫助。

　由於美國共和、民主兩黨在醫保相關福利支出等核心議題上分歧巨大，國會參議院未能在9月30日上一財年結束前通過新的臨時撥款法案，導致聯邦政府維持正常運轉的資金耗盡，於10月1日起「停擺」。

　頂圖圖說：10月21日，在美國馬里蘭州海厄茨維爾市，聯邦僱員排隊登記領取免費食品。（新華社）