世界最高評分短途佳駟「嘉應高昇」今早（9日）在沙田出操，備戰周日（14日）在沙田馬場舉行的香港短途錦標1200米一級賽。冠軍騎師潘頓相信，這匹短途王者已為爭奪這項總獎金高達2800萬港元的錦標邁出重要一步。

    嘉應高昇準備就緒衝擊16連勝

    「嘉應高昇」近15仗全勝，今仗將力爭再下一城，以追平「金鎗六十」16連勝佳績，並進一步追近由「精英大師」所創17連勝的紀錄，應屆馬王今晨在潘頓胯下出操，在沙圈踱步數圈後，便走向泥地大跑道，騎者表示：「馬兒今早放鬆得多　…這次在踱步圈踱步，而牠已很久沒有這樣做了　…通常不願意踱步，總是想頑皮一下，不太規矩，但今次踱步動作流暢，在跑道上同樣表現不俗。馬兒上周進行草地快操時有點搶口，但現時已開氣，顯得氣定神閒，本周表現脫胎換骨，這是一件好事。」

    早前獲選入澳洲賽馬名人堂的潘頓是香港馬壇歷來累積最多頭馬（1923場）的騎師。除了「嘉應高昇」外，這位42歲好手也曾策騎一些冠軍級佳駟，包括一哩巨星「美麗傳承」，潘頓說：「我一直都很幸運，而在這些佳駟中，我認為最出色的一駒（『嘉應高昇』）現在已經出現了。我很感恩能遇上牠，牠是一匹優秀賽駒，與我合作無間，令我更享受這個過程。這的確有點令人難以置信。」

    「『美麗傳承』是匹難以駕馭的佳駟　…知道自己體型龐大又強壯，而牠具有侵略性　…曾令馬伕受傷，由此可見，牠是一匹甚麼樣的馬。但牠把這種進取性帶到賽場上，這正是我喜歡牠的地方。」「美麗傳承」性格強悍，經常碰撞馬伕及策騎員，他們均時刻保持警覺。

    相反，「嘉應高昇」雖然有時賽前會顯得緊張，但通常直至比賽開始前都能保持鎮定。潘頓說：「馬兒是一塊瑰寶。我們會以平常心看待此賽，並會全力爭勝，其他事情順其自然吧。馬兒累積了優秀紀錄，希望我們能延續佳績。」

    「嘉應高昇」去年勝出香港短途錦標時從十一檔出閘，潘頓說：「這視乎其他前速快的馬匹抽到甚麼檔位。我希望抽到較內檔多於較外檔。馬兒在之前一些賽事中排檔欠理想，希望今仗檔位較佳。」

    圖源：香港賽馬會