說起錦囊妙計，就會想到諸葛亮。每到緊要關頭，打開錦囊，裏面有個字條，妙計都在字條上寫着，照着去做，就能化危為安。曹操也用過這一招，但是曹操的字條不是放在錦囊里，而是放在密匣里，形式不一樣，作用是一樣的。

　公元215年，曹操率軍西征漢中，大獲全勝，逼降張魯。司馬懿建議曹操乘勝南下，攻取益州，幹掉劉備。曹操猶豫未決。

　劉備採納諸葛亮的建議，用荊州三郡賄賂孫權，讓孫權出兵攻取合淝，逼迫曹操撤兵回援。

　孫權經過左右權衡，認為這生意能做，於是親率十萬大軍進攻合淝。合淝是曹操的地盤，由張遼、李典、樂進三員大將把守，張遼是一把手，負總責。當時合淝的守軍只有七千餘人。七千對十萬，這仗沒法打。

　張遼和李典丶樂進都是曹操手下的虎將，英勇善戰，屢建大功。但是這三個人關係很複雜，面和心不和。張遼原是呂布手下，後來投靠了曹操，李典是曹操的嫡系，打心眼裏看不起張遼。再加上李典和張遼有殺叔之仇，兩人更是水火不容。樂進是牆頭草，活稀泥。三個人四條心，對守城很不利。

　曹操此時在千里之外的漢中與劉備對峙，遠水難救近火，顧不上合淝這一頭。得知東吳兵犯合淝，曹操寫了一封密函，上書「賊至乃發「四個字，派人送給張遼。

　張遼當着李典、樂進的面，打開密函。原本期望曹操密函對合淝之戰會有詳盡指示，沒想到寫得很簡單：「若孫權至，張李二將軍出戰，樂將軍守城」。對於怎麼打，什麼時候打，提都沒有提。

　曹操明知道張遼和李典不和，卻讓他二人一起出城迎敵，這是為什麼呢？

　一般說來，將帥不和，是兵家大忌，最好把二人調開。如果無法調開，也要分別擔負不同的作戰任務，以免作戰中難以配合協調。

　張遼、李典、樂進同守合淝，張遼和李典關係緊張，通常的做法是，張遼、樂進出城迎敵，李典守城。曹操卻反其道而行之。

　三位將軍研究半天。張遼說，現在的形勢是兵臨城下，敵眾我寡，死守是守不住的。我們要主動出擊，出其不意，打亂東吳的作戰部署。我親自帶領八百人的敢死隊，連夜出襲，請李將軍和我同行，樂將軍守城，並負責後方保障。

　戰前，張遼和李典談了一次心。張遼說，現在我們倆在一條船上，同生死，共命運，一損俱損，一榮俱榮。我們只有捐棄前嫌，同心協力，才是唯一出路。李典說，將軍放心，我們雖然有矛盾，但那是私事，小事，現在大敵當前，我怎麼能因小失大，以私害公呢？

　結果這一仗，張遼、李典並肩作戰，樂進全力支援，曹軍大獲全勝，孫權死裏逃生。七千勝十萬，三位將軍創造了以少勝多的典型戰例。

　合肥市中心有逍遙津公園，公園核心景區有張遼墓，墓前張遼馬上塑像威風凜凜，殺氣騰騰，成為合肥的一張名片。「張遼止啼」的說法至今仍在民間流傳。這個典故甚至漂洋過海，傳到了日本。

　如果按照常規，張遼、樂進出戰，李典守城，會是什麼局面呢？

　李典就會認為，這一仗，打贏了，功勞是老張的，沒我什麼事。李典很難做到全力支持，甚至極有可能消極應付，暗中制肘。

　俗話說一根繩子上拴兩隻螞蚱，跑不了你也蹦不了他。曹操是英明的。就當時情況而言，曹操已不可能派兵救援，只有靠守將臨場發揮，而將帥同心是決定戰場勝負的決定因素。他沒有講多少大道理，只是用共同的利害關係，把三位將軍拴在一起。

　曹操的密函和諸葛亮的錦囊還是有區別的。諸葛亮的錦囊妙計很具體，做什麼，怎麼做，都交待得很清楚，照着執行就行了。曹操的密函，只給方略不給辦法，讓部下有更大的發揮空間。他給張遼的這份密函，雖寥寥數語，卻反映了他對人心人性的深刻洞察和準確把握，他不但是個軍事家，還是個心理學家。（李長在）

　圖説：曹操的密函