隨着香港人口急速老化，預計至2039年，65歲或以上長者將佔總人口超過三成，推動認識大腦健康以及早期介入已刻不容緩。香港科技大學（科大）今日宣布推出為期五年的「長者護腦社區計劃」。科大將聯同東華學院及十多間社福機構，透過轄下逾40間社區或長者中心，招募6000名60至75歲的居家長者參與檢測，及早識別出有阿爾茲海默症或輕度認知障礙徵兆的長者，並在社區層面及早介入，提供適切支援。

    「長者護腦社區計劃」將利用科大研發的血液檢測技術為居家長者提供免費檢測服務。整個檢測流程分為四個階段，參加者會接受認知能力評估、常規血液檢驗，因應個別情況，參加者可能還會進行生物標記評估及腦部影像掃描等檢測，以識別早期阿爾茲海默症及輕度認知障礙的跡象。計劃旨在協助受阿爾茲海默症影響的家庭，更快、更有效地為患者尋求和規劃適切的護理方案。是次計劃由科大牽頭和負責策劃，在InnoHK香港神經退行性疾病中心的支援下全面推行，並與東華學院合作以協調前線社福機構的運作和社區教育工作。

    科大校長兼InnoHK香港神經退行性疾病中心主任葉玉如對各捐助機構及合作夥伴表示謝意。她說：「我們衷心感謝利希慎基金、黃廷方慈善基金及陳廷驊基金會的慷慨捐助，讓是次計劃得以順利開展。透過『長者護腦社區計劃』，我們將全球首創的血液多蛋白標誌物測試，從臨床應用拓展至社區層面。這項創新技術整合了與阿爾茲海默症相關多個生物通路的血液蛋白生物標記，以低入侵性的方式實現更早期檢測，為受影響的家庭爭取寶貴診治時間，讓他們能夠及早規劃照顧方案、尋求支援，有望改變腦部健康的發展軌跡。計劃有助促進腦退化相關疾病的照護，更能推動先進醫療服務的普及化，為香港人口老齡化的社會打造更健康的未來。」

    香港特別行政區政府行政會議成員兼精神健康諮詢委員會主席林正財歡迎科大推展項目到社區，他表示：「到2039年，每三個人之中有一人為65歲或以上長者。隨着年齡越大，患上認知障礙的機會越大，專家推算去到高峰期，香港至少有30萬個患有認知障礙的人士。現時患者發現患上認知障礙已經很難醫治，因為腦部的蛋白質已經壞死。醫學研究顯示，改善生活習慣有助減緩阿爾茲海默症的發展，藉着社區計劃找到高危人士，成功將發病時間延遲3至4年，便能顯著降低整體患者數目。」

    香港特別行政區政府創新科技署署長李國彬指出：「透過InnoHK平台將本地科研成果落地社區，造福社會，是『創科為民』的典範，平台成立超過30個研發實驗室，希望利用香港國際化的優勢及科研實力，與其他團隊合作。期望平台繼續促進科研界與社會各界的合作，發揮協同效應，加快科研成果轉移至應用層面，為社會基層帶來實質裨益。」

    科大生命科學部臨床教授兼HKCeND 首席醫療官莫健英介紹「長者護腦社區計劃」詳情。他表示：「現行認知障礙護理模式以醫院為主，介入多在病程較後期。要實現較早期的AD/MCI檢測，須建立低成本、在社區層面可擴展的檢查途徑，計劃將流程由『醫院主導』轉為『社區主導』，及早發現輕度認知變化，爭取黃金介入期及治療時機，以非藥物介入與生活習慣調整，盡量延緩認知功能退化，可減輕長遠醫療及社會負擔。」

    東華學院校長陳慧慈表示：「與科大的合作，標誌着東華學院在推動社區基層醫療發展方面邁出了重要一步。結合學院在醫療健康教育與社區參與方面的優勢，以及創新科技的應用，學院能夠及早識別阿爾茲海默症，為長者和其家人提供適切的支援。學院期望能為認知健康帶來長遠效益，並讓大眾更關注早期檢測在應對阿爾茲海默症中的重要影響。」

    是次計劃收集的綜合數據，包括臨床、生物學和生活習慣等多個層面的資訊，將為未來的科研突破奠下堅實基礎。負責團隊將發揮跨學科優勢，持續優化早期檢測技術，識別能揭示病程進展的新型生物標記，為全球阿爾茲海默症的科研工作作出貢獻，推動制定更有效的管理及風險防控策略。（記者：Karena）