在考試前、工作上遇到困難、或是做重大決定時，大部分人都會感到焦慮、緊張或不安。然而持續地焦慮可能會演變成焦慮症，對患者日常生活造成困擾。記者專訪精神科專科醫生潘錦珊，講解焦慮症的成因、症狀及紓緩方法。

    現代社會生活節奏急速，大部分人都曾有焦慮的經歷，在正常的情況下，焦慮反應會隨着壓力減輕或受威脅的狀況過去而減退。精神科專科醫生潘錦珊指出：「雖然焦慮會令人感到不適，但若在適當的時機出現，它在生理上能夠讓身體作出適當反應，例如在心跳加速、呼吸加快的情況下，有助逃跑或應付壓力場面；在心理上則讓思想更為集中，去應付困難。焦慮症是其中一種精神情緒疾病，它有多種類型，包括廣泛性焦慮症、社交焦慮症、驚恐症、特定恐懼症等。這些焦慮情緒不僅體現於心理層面，也伴隨明顯的生理反應，使患者在情緒控制和日常功能方面遇到困難。」

    成因及症狀

    焦慮症的成因由生理、心理和環境因素三方面所構成，潘醫生解釋：「在生理因素方面，若父母或家族成員有焦慮症，孩子患病的機會也較高。大腦的神經傳遞物質的不平衡，會誘發焦慮症。心理方面，在童年期缺乏安全感，或者感到情緒不容易被接納和理解，便會形成容易憂慮的性格。在壓力處理方面，傾向經常思慮最壞情況，或較缺乏自信，都會較容易患上焦慮症。在環境因素方面，人際關係問題或突然的生活變遷，如升學、轉換工作、移居等，都可能造成壓力。」焦慮症的發病在不同年齡層情況有所不同，潘醫生指出：「兒童期有機會出現選擇性緘默、分離焦慮症或社交恐懼症。在青年至成年階段，則有機會出現廣場恐懼症、特定恐懼症、驚恐症和廣泛焦慮症。廣泛焦慮症是一種常見的焦慮症，大約4%的成年人患有此症。患者會出現失眠、乏力、精神難以集中、肌肉緊張等症狀，情緒上較易暴躁或感到不安。」

培養興趣如畫畫來調劑生活，能有助減低壓力。

    紓緩及治療方法

    當焦慮症狀發作時，有什麼方法緩解不安情緒？潘醫生建議：「恐慌的感覺通常持續幾分鐘，應學習放鬆思想和身體去作出紓緩，可嘗試用喜歡的方法去分散注意力，例如聽音樂、看電影，不要過於集中身體的不適感，並可嘗試將一隻手放在腹部中央的位置，另一隻手放在胸部位置。當呼吸時，留意手部是否隨着呼吸而起伏。吸氣的時候，可以將腹部想像成吹脹的氣球一般，然後再慢慢用口呼出空氣，也可以配合數數字去調節呼吸節奏，專注於呼吸，對調節過快的心跳也有幫助。治療焦慮症通常結合藥物和心理治療，其中認知行為療法能有效地治療負面焦慮的思想模式，並透過行為實驗去克服引起焦慮的狀況。」

    潘醫生曾有一位約40歲的女性患者來診所求醫，她表示已經有一年的時間難以入睡。她從事銷售推廣的工作，因公司近年收入下降而感到十分憂慮，身體出現了各種不適，包括經常頭痛、肚痛或肚脹。在一次推廣活動期間，她突然感到呼吸急促、心跳加快、手腳乏力、感到極度驚恐，迫使她不得不立刻回家。潘醫生指出：「在問診的過程中，她透露在成長經歷裡，她往往肩負起調和家庭氣氛和調停父母衝突的責任。這種持續且過強的責任感，令她潛移默化地對自己要求極高，容易變得難以放鬆。血清素治療對改善她的睡眠和焦慮水平有一定幫助。她亦勇於練習放鬆訓練和認知治療。隨着睡眠改善，她更有動力去開始做一些運動，打破焦慮和恐懼的循環。」

保持適量運動能預防焦慮症。

    預防焦慮症發作

    日常應保持身心健康和調節生活壓力，可預防焦慮症和減低病發的機會。潘醫生解釋：「維持健康的生活習慣，作息定時，保持足夠睡眠，能讓大腦有休息和修復的機會。一星期進行最少3天、每次30分鐘的運動，可讓身體釋放安多芬，減低過分活躍的壓力反應，從而改善情緒。尋覓能夠獲得趣味和放鬆的活動，有助紓緩壓力。飲食上要均衡，避免使用過量刺激性的飲品，例如咖啡或茶等。」

讓孩子參加感興趣及較輕鬆的活動，有助他們紓緩壓力。

    改善開學焦慮

    開學後，學童及家長要面對不同壓力，潘醫生表示：「在上學前家長可以提前把從家到學校的路線、學校上課的形式以及校園生活提前告訴孩子，讓孩子做好心理準備。家長應多了解孩子的心聲，在上學前多與孩子聊天，了解他們的想法。開學之後，多了解孩子在學校遇到的困難，先讓孩子表達感受，再提出自己的想法。引導孩子去分析遇到的困難，一起討論和建議不同可行的處理方法，讓孩子學習處理問題，幫助他們建立抗壓的能力。」焦慮情緒若持續影響生活、學習和人際關係，便需要早日正視，尋求適當的治療方案。（記者：Karena、部分圖片：新華社）

精神科專科醫生潘錦珊表示，焦慮症需要及早辨識與治療，以避免病情惡化。