香港商報評論員 李明生

北部都會區是香港未來發展重大引擎，故在新一份財政預算案重點着墨。財政司司長陳茂波昨表示，目前正加快對北部都會區的投資，因為如果加快基礎建設，有助盡快落戶一眾商業元素，帶來稅收、就業、生產總值等的貢獻。創新思維，加速發展，讓北都早日發展起來，並繼而早日帶來成果，乃接下來頭等要務。

北都發展之所以重要，因為是香港經濟民生加大發展的重要載體。一方面過去有曰，香港經濟不夠多元，過度側重金融方面；創科乃世所公認的新時代最具潛力產業，香港既是不能缺席，而北都的河套創科區和新田科技城等，正好作為踏板對接國家特別是大灣區的科創發展，形成「南金融、北創科」的雙核心布局，而不能忽視的是，北都還有大學城及醫學院等，既有利於香港教育、醫療產業的發展，也跟創科產業形成協同效應。另方面過去又曰，香港住屋存在貴、細、擠的老大難題，除港九外宜另外開發土地以增房屋供應；隨着北都發展不斷推進，昨公布的下年度賣地計劃共推9幅住宅地，當中3幅便處於北都的洪水橋/廈村新發展區，而未來5年準備好的私人房屋土地供應，共9.8萬個單位裏更有逾半來自北都，加上北都的教育、醫療發展絕對也可惠及民生，以至創科產業亦然。可以看到，北都有利於香港經濟民生發展擴容，也是朝向更高質量發展的突破點。

新財案對北都發展不僅着墨不少，且不乏創新思維予以推動。其中一大挑戰，乃是理順過程中的資金周轉；畢竟北都的經濟民生效益龐大，但這個大規模發展計劃前期始終牽涉龐大投資，多少會為庫房帶來壓力，有必要透過其他工具籌集資金。為此，繼去年預算案提出發行債券以外，今年再進一步創新政策，既提出從外匯基金轉撥1500億元到基本工程儲備基金，又提出公私協作推動發展商聯同創科企業向政府提出三方合作發展方案，均有助解決北都發展的融資所需，同時又不會損害香港金融體系及公共財政的穩健性。由於轉撥所涉只是外匯基金去年投資收入的一半，因此並沒動搖原來逾4.1萬億元的總資產，加上發債以債息較低的短債為主，日後一半發債並作再融資用，中期預測內政府債務不會超過GDP的20%，故觀乎市場及評級機構均沒對此財務安排有負面反應，反映專業意見認同上述創新手法。配合去年行政長官於施政報告提出成立並親任主席的北部都會區發展委員會，及訂立北都專屬法例來簡化程序、引入片區開發和原址換地等多元開發模式等，皆見當局積極創新政策來玉成北都美事。

北都發展愈快，不僅愈快產出成果，所帶來效益亦勢愈大。經濟民生發展從來不等人，像土地房屋供應愈早到位，則廣大市民自然愈早受惠，何況創科發展一日千里，加快發展便可搶佔先機及頭啖湯，譬如爭取科企落戶香港而非別的地方，甚而一條龍式在港上市而非別的地方，以及爭取海內外人才隨新增就業及發展機會來港。總之，北都發展絕非做不做的問題，而是如何做好及如何提速的問題——新一份預算案透過創新思維，為北都的加快發展再推一把，期望相關發展能夠大步提速，好使香港早日收穫發展果實。