有美聯儲傳聲筒之稱的《華爾街日報》記者蒂米勞斯表示，美聯儲連續第5年以為通脹即將回落至2%目標之際，卻再度被突發事件打亂陣腳。

繼疫情餘波、俄烏衝突及關稅戰後，中東局勢擾亂霍爾木茲海峽，令抗擊通脹進程停滯不前，實現通脹目標的日子恐怕進一步延後。

蒂米勞斯指出，本周議息會議上，官員討論的焦點已非何時減息，而是能否讓市場繼續對減息抱有期待。地緣衝突可能強化維持利率不變的共識，但更棘手的問題是未來數月官方將釋放何種信號。

市場需關注三大關鍵：首先是政策聲明，今年1月少數官員曾試圖刪除暗示下一步為減息的措辭，若本次作出調整，將是官方首次明確承認寬鬆周期可能已結束；其次是季度預測，19位官員將作出對未來通脹及利率走向的判斷；最後是主席鮑威爾的記者會，究竟是對政策信號進行放大或淡化。

蒂米勞斯認為，短期內的不確定性，幾乎注定會令美聯儲按兵不動，但季度預測迫使官員們必須向前看。戰爭令經濟的走向更撲朔迷離：若衝突受控油價可能回落；但若局勢升級，油價飆升將導致通脹走高與經濟增長疲軟的雙重威脅，令貨幣政策陷入兩難。 （郭志文）