香港商報評論員 李明生

容許狗隻進入食肆的申請昨日舉行抽籤，1000間獲分配名額的餐廳下月9日起將率先實現「人寵共融」。有鑑於新措反應熱烈，數百間食肆抽籤落空，若首批試行運作暢順，當局誠宜在「小步走」穩妥推展的基礎上加快進程，盡早批出下一階段的牌照，甚至乾脆取消配額制度，好使市場有最大自由彈性去自主滿足消費者所需。

「人寵共融」是個大氣候，對食肆而言也是大商機。統計處於2019年發表的報告顯示，全港有超過24萬住戶飼養貓狗，當中飼養狗隻的住戶有14.75萬戶，高於2006年調查所得的13.85萬，兩個數字皆相當於全港住戶總數約一成。不少飼主視貓狗為家庭成員，均希望攜同一起出外嬉戲，期間亦希望能一起在餐廳用膳；有見及此，香港寵物公園數目不單愈來愈多，由食肆到商場等也愈見歡迎貓狗入內，相關市場動作皆印證了需求之旺。去年施政報告遂提出支持商界推出不同寵物友善活動空間，以創造新消費場景，因而提出修改不合時宜的《食物業規例》，拆牆鬆綁轉以發牌制度來標示顧客哪些食肆可攜犬入內。

從昨日獲得牌照的食肆可見，不同種類的餐館皆踴躍申請牌照，其中非中式餐館佔45%，中式餐館亦佔30%，咖啡或茶飲店佔16%，另外還包括酒店、酒吧、快餐店等，充分反映「有為政府」如何締造更美好的營商環境對接「高效市場」。然而，首批1000個名額卻嫌遠不足夠，食環署早前便接獲多達2205宗申請，而剔除重複、自行撤回、已知不合資格的申請後仍有約1600宗；在供不應求的情況下，才不得不透過抽籤來分配有限的牌照。

作為一個全新政策，由食肆到食客都可能要重新適應，故當局以「小步走」的方式來確保措施穩妥推展，否則造成嚴重混亂的話，政策效果便恐適得其反；反之，假如政策運作暢順，包括在過程中發現問題並馬上修正，又或經市場實踐後有效優先安排，誠宜盡早啟動下一階段發牌，放寬發放更多牌照，甚至直接取消限額。「人寵共融」的主要問題，在於人寵始終有別，處於同一食肆之內，既可能衍生食物衛生問題，亦可能會影響其他食客。故此，新措提出種種限制要求，如狗隻須以狗帶牽引或綁在固定物上、確保狗隻不會處於餐桌和接觸食物、餐具等，食環署並就此發布《良好作業及行為指引》，提出食肆可安排是否設置狗隻友善區域或時段之類，亦舉辦簡介會向食物業界及保險業進行講解和交流，而下星期署方亦會派專責人員到成功申請的食肆，親身講解法例要求及牌照條件等；凡此種種，顯示當局充分考慮了不同持份者的權益，均積極制訂平衡措施確保不會顧此失彼。查首輪申請者雖多，但對比全港目前持有食物業牌照的食肆的約1.3萬間（不計小食食肆），可見市場總會因應自身情況來決定是否申請牌照，甚至乎即使取消配額，也不見得所有食肆都會申請。

因應社會移風易俗，政府因時制宜提出修例，迎合「人寵共融」的大氣候，從而釋放「人寵共融」的大商機，對經營者與消費者皆是好事，亦體現了「有為政府」與「高效市場」的有機結合。施政報告其餘拆牆鬆綁措施，政策推進皆可快馬加鞭，順利落地後並可推而廣之，好使香港以更快速度和更大彈性繼續邁步向前。