瑞典皇家科學院7日公布，2026年諾貝爾化學獎由95歲法國原巴黎南大學榮休教授卡根（Henri B. Kagan）及76歲日本東京理科大學榮休教授硤合憲三（Kenso Soai）共享，表彰兩人在不對稱有機合成中發現非線性效應及自催化現象。

　他們將共享1200萬元瑞典克朗、折合122萬美元的獎金。

　諾貝爾委員會表示，有些分子像左右手，互為鏡像。兩人的研究解釋，化學反應如何偏向產生其中一種，而非兩者各佔一半。卡根發現放大這種偏向的方法；硤合憲三則設計出由產物促進自身生成的反應，最終只產生一種鏡像分子。這些發現有助解開生命分子不對稱之謎，亦對製藥反應的設計有重要貢獻。

　部分分子（例如氨基酸）存在兩種互為鏡像的變體。但生命體只含有其中一種鏡像分子。這類化學不對稱性究竟如何產生，長期以來一直是化學家眼中的謎團。

　生命化學具備化學家所說的同手性，該詞源自希臘語，意為相同與手。就像人的左右手一樣，所有氨基酸都存在兩種鏡像變體，但人體細胞蛋白質中只存在其中一種，另一種在自然界中十分罕見。

　長期以來，化學家一直好奇同手性是如何形成的。當開展能夠生成兩種鏡像分子的化學反應實驗時，試管中得到的兩種產物總是等量共存。但化學家一直希望只合成其中一種鏡像分子，因為在研發可與生命體發生作用的分子（例如藥物）時，往往只有其中一種鏡像異構體才能產生預期藥效。

　諾貝爾化學委員會主席林克表示，兩位學者解開了這個百年歷史的化學謎題——同手性如何自發產生。

　1986年，卡根邁出了決定性的第一步，發現了調控化學反應的新方法。借助該方法，他能夠讓反應產物中，其中一種鏡像分子的佔比遠超此前人們認為能夠達到的水平。

　硤合憲三完成了後續的關鍵突破。1995年，一篇核心論文介紹了他設計出史上首個具備生成同手性產物潛力的化學反應。2003年，他取得最終成功：實現了只生成兩種鏡像分子中單一一種的化學反應。除生命本身之外，此前人類從未實現這一成果。

　得益於兩位學者的研究，世界如今知曉了同手性的產生機制。他們的發現，對於化學家設計藥物合成反應起到了決定性作用。（郭志文）