據新華社,英國氣象局21日預測,今年的厄爾尼諾現象將成為現代氣象記錄中最強的一次,可能加劇全球多地乾旱、強降雨和暴風雨等極端天氣,並對農業生產造成影響。「厄爾尼諾」是指赤道太平洋東部和中部海域海水溫度異常升高、影響大氣環流的一種氣候現象。英國氣象局長期預報負責人亞當·斯凱夫告訴英國廣播公司,今年相關海域海水溫度可能較正常水平高出3攝氏度以上,如此高的升溫幅度「在現代氣象記錄中聞所未聞」。根據斯凱夫的說法,典型的厄爾尼諾現象往往導致太平洋海溫上升逾1攝氏度;如果升幅達2攝氏度,則可判定為「非常嚴重」。他說,目前相關海域海溫升幅已接近2攝氏度,預計南美洲和西太平洋等地區將出現「極為嚴重」的乾旱,西北歐地區則可能遭遇暴風雨天氣。